- 한국 육상 최초 100m 9초대 진입 노려

- 미국 유학을 통해 국제 대회 경험을 쌓으며 기록 단축에 매진

- 2025 구미아시아육상선수권 400m 계주 금메달    

 “새는 날고, 물고기는 헤엄치고, 인간은 달린다.”

 ‘인간 기관차’로 불리던, 전설적인 체코 육상 선수 자토펙이 남긴 명언이다.

 인간이 두 다리와 팔을 이용해서 달리는 것은 자연스러운 행동이며, 나아가 인간의 존재 방식이다.

  이에 따라 달리는 종목도 단거리, 장거리, 장애물 경기 등으로 다양하게 발전되었다. 그중에서도 100m 달리기는 육상의 꽃이라 불린다. 10초 내외의 짧은 순간에 혼신의 힘을 다하여 달리는 선수들의 역동적인 모습은 관중들의 호흡까지 멎게 한다. 그리고 새로운 기록이 나올 때마다 사람들은 열광한다. 그것은 그 기록이 곧 인간 한계의 기록이자 새로운 가능성의 제시이기 때문이다.

 지금까지 100m 최고 기록은 우사인 볼트가 2009년 베를린 세계육상선수권대회에서 작성한 9초 58이다. 우리나라의 경우 김국영(34)이 2017년 코리아오픈 국제육상경기대회에서 10초 07을 기록했는데, 아직 이 기록을 넘어선 선수가 나오지 않았다.

 나마디 조엘 진(예천군청‧19)은 한국 육상사상 최초로 10초대의 벽을 돌파할 것으로 큰 기대를 받고 있는 스프린터다. 그는 고교 시절 10초 30으로 고등부 신기록을 세웠다. 또한 지난달 5월 국가대표 선발전을 겸한 성인 무대 데뷔전에서 우승을 차지하며, 세간의 기대를 더욱 높였다. 

 조엘 진은 매일경제와의 인터뷰에서 “국가대표로 선발되어 기쁘며, 팬들 앞에서 실력을 제대로 발휘해 보겠다.”고 각오를 밝혔다. 

 조엘 진은 이처럼 한국 육상의 미래를 이끌어갈 기대주로 평가받고 있으며, 앞으로 더욱 발전할 가능성이 높다. 그의 성장 가능성을 높게 보는 주요 요소를 몇 가지 제시할 수 있다.

 우선 나이지리아 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 조엘 진의 탁월한 신체 조건을 들 수 있다. 그는 186cm의 키와 81kg의 체중을 갖춘 이상적인 체격을 지니고 있으며, 특히 강한 하체 근육을 활용한 폭발적인 가속력이 최대의 강점으로 꼽힌다. 앞으로 지속적인 근력 강화 훈련을 통해 더욱 빠른 속도를 낼 수 있을 것으로 기대된다.

 다음으로는 스타트 기술 개선 문제이다. 현재 조엘 진은 후반 스피드는 뛰어나지만, 초반 스타트가 상대적으로 느린 편이다. 이를 보완하기 위해 스타트 기술을 집중적으로 훈련하고 있으며, 전문가들은 시간이 지나면서 자연스럽게 개선될 것으로 보고 있다. 우사인 볼트의 경우도 스타트 기술이 좋아지면서 기록이 크게 향상된 경험을 보여주고 있다.

 훈련 환경을 개선하면 더욱 빠르게 발전할 수 있을 것이다. 그는 현재 미국 휴스턴대 유학을 추진 중이며, 세계적인 육상 강국에서 훈련을 받으며 기술을 더욱 발전시킬 계획이다. 이를 통해 최첨단 훈련 시스템과 코칭을 경험하며 경기력을 극대화할 수 있을 것이다. 그는 TV 인터뷰에서 이점을 분명하게 밝힌 바 있다. 

 국제 대회 출전 경험 확대 또한 경기력을 향상에 크게 도움이 될 것이다. 조엘 진은 최근 국가대표로 출전한 아시아 및 세계육상릴레이선수권대회에서 한국 신기록을 경신하며, 국제무대에서도 경쟁력을 입증했다. 앞으로 더 많은 국제 대회에 출전하며 경험을 쌓는다면 경기 운영 능력과 심리적 안정성이 더욱 향상될 것이다

  강한 목표 의식과 꾸준한 노력은 조엘 진의 기록 향상에 중요한 요소가 될 것이다. 그는 한국 최초로 100m 9초대 진입을 목표로 삼고 있다. 이를 위해 하루 7시간 이상의 강도 높은 훈련을 소화하고 있으며, “기록을 깨는 기쁨에 중독된 것 같다.”며, 강한 의지를 보이고 있다.

 조엘 진이 10초대의 벽을 넘어서게 되면, 태극마크를 달고 올림픽 무대를 누빌 수 있는 기회를 얻게 된다. 2024 파리올림픽부터 올림픽 출전 100m 기준 기록이 10초로 상향 조정되었기 때문이다. 물론 현재 기록으로 조엘 진은 올림픽 출전 자격이 없다. 그러나 우리는 그가 남은 기간 기록을 충분히 단축하여, 2028 로스엔젤리스 올림픽 경기장에서는 세계의 건각들과 기량을 마음껏 겨룰 수 있으리라 믿는다.

 조엘 진은 400m 계주에서도 두각을 나타내고 있다. 그는 선배들과 힘을 합쳐 한국 육상의 위상을 높이겠다는 포부를 전했다. 그리고 그 포부를 현실로 만들었다.

 지난달 30일, 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 아시아육상경기선수권 남자 400ｍ 계주 1조 예선에서 서민준(서천군청‧21), 나마디 조엘 진(예천군청‧19), 이재성(광주광역시청‧24), 이준혁(국군체육부대‧24) 순으로 달려 38초 67로 1위를 차지했다. 38초 67은 지난 2023년 방콕 대회에서 태국이 우승하며 달성한 38초 55에 이은 아시아선수권 역대 2위에 해당하는 우수한 기록이다.

 이 꿈의 젊은 세대인 서민준, 나마디 조엘 진, 이재성, 이준혁은 지난 5월 11일, 중국 광저우에서 열린 2025 세계육상릴레이선수권 남자 400ｍ 계주 패자부활전 1조에서 38초51의 한국 신기록을 세운 멤버다. 한국 육상계가 이들에게 거는 기대를 상상할 수 있다.

 마침내 5월 31일, 이 기대는 현실이 됐다.

 한국 남자 400m 계주 대표팀이 경북 구미시민운동장에서 열린 “2025 구미아시아육상선수권대회”에서 금메달을 획득했다.

 조엘 진 등 4명으로 구성된 대표팀은 남자 400m 계주 결선에 출전해 38초 49를 작성했다.

 이로써 한국 남자 400m 계주는 지난 1973년 대회가 시작한 이래 사상 처음 금메달을 획득하는 쾌거를 이뤄냈다. 또한, 지난 2023년 방콕 대회에서 태국이 세웠던 종전 대회 신기록(38초 55)도 0.06초 앞당겼으며, 전달 11일 세계릴레이선수권에서 세웠던 종전 한국 최고 기록(38초 51)도 갈아치웠다.

 한국 남자 400ｍ 계주는 아시아선수권에서 동메달만 4번(1981년, 1983년, 1985년, 2023년) 획득했다. 이번 구미대회 금메달은 그만큼 값진 것이다. 

 다만, 이번 대회에는 아시아 최강 일본이 남자 400ｍ 계주에 불참했다.

 조엘 진은 육상에 적합한 체격과 확실한 목표 의식 및 강인한 정신력을 두루 겸비하고 있어, 100m를 10초대 안으로 주파할 최초의 한국 선수로 주목을 받고 있다. 또한, 최근 국제대회 400m 계주에서도 발군의 능력을 보이고 있어, 한국 육상계는 물론 국민들의 기대가 크다.   

#달리기 #인간기관차 #100m #우사인볼트 #조엘진 #한국신기록 #스프린트 #국제대회 #400m계주 #올림픽