[청주=먼데이타임스] 2025년 3월, 충북 청주시 가덕면에 문을 연 단재고등학교가 최근 개교기념행사를 열고 본격적인 새 출발을 알렸다. 독립운동가 단재 신채호 선생의 정신을 계승한 이 학교는 국내 공립 대안학교 가운데에서도 드물게 국제 바칼로레아(IB) 교육과정을 운영하는 특색 있는 고등학교다. 개교 첫 학기를 마친 단재고의 정관숙 교장선생님을 만나, 학교의 교육 철학과 학생들의 변화, 그리고 앞으로의 비전에 대해 자세히 들어보았다.

Q. 개교 후 첫 학기를 마친 소감은?

단재고는 개교 첫 학기를 무사히 마무리했습니다. 고등학교 1학년이라는 시기는 대부분의 학생에게 진로에 대한 막연함과 불안함이 큰 시기입니다. 단재고 학생들도 예외는 아니었습니다. 하지만 놀라웠던 것은 아이들이 빠르게 변화하고 성장했다는 점입니다. IB 교육과정은 토론과 탐구 중심으로 진행되는데, 수업 시간에 책상에 엎드려 자는 학생이 없을 정도로 몰입도가 높았습니다.

특히, 학생들이 스스로 “내 공부 방식이 잘못된 것 같다. 더 정확하게 공부해야겠다”고 말하며 학습 방식을 바꾸는 모습을 보며 큰 감동을 받았습니다. 성적이 낮다고 좌절하지 않고, 오히려 성찰을 통해 학습 전략을 개선해 나가는 아이들의 모습에서 교육이 아이들의 내면을 바꾸고 있음을 실감했습니다.

Q: 단재고등학교가 추구하는 교육 철학은 무엇이며, 이를 실현하기 위해 어떤 교육과정을 운영하고 있나요?

단재고등학교는 2025년 3월, 충북 청주시 가덕면에 개교한 공립 대안학교입니다. 학교명은 독립운동가이자 사상가였던 단재 신채호 선생의 호(號)를 따서 지었으며, 그 정신을 교육 철학의 중심에 두고 있습니다.

단재고는 특히 IB(국제 바칼로레아, International Baccalaureate) DP 교육과정을 운영하는 학교로, 자기주도적 학습, 비판적 사고력, 국제적 감수성을 키우는 데 중점을 둡니다. 이 교육과정은 단순히 대학 진학을 위한 지식 습득이 아닌, ‘생각하는 법을 배우는 교육’을 실현하는 것을 목표로 합니다.

또한 단재고는 ‘단재와 나’, ‘단재 사상의 현대적 이해’ 같은 독자적인 교과를 개설하여 학생들이 단재 선생님을 비롯한 독립운동가들의 핵심 정신을 자신의 삶과 연결해 사유할 수 있는 기회를 제공합니다.

학생 수는 아직 많지 않지만, 작은 규모 속에서 더욱 밀도 높은 토론과 프로젝트 중심의 수업이 이루어지고 있으며, 교사와 학생, 학부모가 함께 학교 문화를 만들어가는 ‘교육 공동체’의 모델을 지향하고 있습니다.

Q. 최근 개교기념행사도 치르셨는데, 앞으로 단재고가 나아갈 방향이나 비전에 대해 말씀해 주신다면요?

단재고는 ‘학교 공동체’로서 학생 주도적인 지식 습득과 함께 역사 의식과 공동체 의식을 갖춘 세계 시민을 키우는 것입니다. 단재고의 모든 교육과정과 활동은 구성원이 함께 합니다. 학교 건물 설계부터 교과과정 개발, 학습자상 구성까지 모두 학생, 교사, 학부모가 함께 고민하며 만들어가고 있습니다.

IB가 지향하는 자기주도성, 비판적 사고, 국제적 이해 등은 단재 신채호 선생이 평생을 통해 실천한 가치이기도 합니다. 이 가치를 계승하여 단재고 학생들이 미래의 변화를 주도할 수 있는 역량을 갖춘 인재로 성장하길 바랍니다.

Q. 학교 이름이 '단재 신채호 선생'의 호에서 유래됐다고 말씀하셨는데, 학교 이름에 담긴 의미는 무엇인가요?

단재고가 위치한 이 지역은 개화교육을 했던 문동학원이 있던 곳으로, 단재 신채호 선생뿐 아니라, 신규식, 신홍식 선생 등 수많은 독립운동가들이 활동했던 역사적인 공간입니다. 단재고는 이분들의 정신을 교육으로 계승하자는 취지에서 설립되었습니다.

신채호 선생은 민족주의 역사학의 개척자이며, 민족의 자주성과 주체성을 끊임없이 강조하셨습니다. 단재고는 이 정신을 교육 철학으로 삼아, ‘지식’ 그 자체보다 ‘지식을 어떻게 세상과 연결하고 실천할 것인가’를 중심에 두고 있습니다. 이를 위해 앞에서 언급한 것처럼 ‘단재와 나’, ‘단재의 사상’이라는 충청북도교육감 인정 과목도 개설하여 학생들이 자신의 삶과 역사, 사회를 연결하는 수업을 받고 있습니다.

Q. 단재고는 IB 교육과정을 운영하고 있다고 하셨는데, 일반 고등학교와 어떤 점이 다른가요?

가장 큰 차이는 ‘평가의 형식’이라고 생각합니다. 일반 고등학교가 수능과 내신 대비 상대평가 중심의 평가를 진행한다면, IB 교육과정을 운영하는 단재고에서는 학생의 역량을 확인하는 절대평가 중심의 평가를 진행하고 있습니다. 그렇기에 평가 형식에 맞게 수업에서 학생이 직접 질문하고, 탐구하고, 발표하며 배움을 이끌어갑니다. 예컨대 역사 수업의 경우, 어떤 주제를 놓고 2주간 스터디를 한 뒤, 글쓰기나 인포그래픽 제작 등으로 결과를 표현하게 합니다. 평가를 실제 진행하는데 있어서도 대부분 서논술형 평가로 진행되며, ‘얼마나 외웠는가’보다 ‘얼마나 깊이 이해하고 자기 생각을 펼칠 수 있는가’를 중요시합니다. 

또 수업 시작 전 오늘의 목표가 IB 학습자상 중 ‘탐구하는 사람’, ‘배려하는 사람’처럼 명확하게 제시되어 학생들이 스스로 자신의 역할을 인식하고 참여합니다. 학생들의 자율성과 책임감을 길러주는 것이 단재고 교육의 핵심입니다.

Q. 대학 입시에 대해 걱정하는 분들도 있는데요, 단재고 학생들의 진학 준비는 어떻게 이루어지나요?

단재고등학교는 학생의 다양성과 진로에 맞춘 유연한 진학 전략을 운영하고 있습니다. 특히 IB 교육과정은 수시모집, 그 중에서도 학생부종합전형에 매우 적합한 방식입니다.

IB 교육과정은 단순 암기식 학습보다는 깊이 있는 탐구와 자기주도적 학습을 강조하며, 이를 통해 학생들은 자신만의 학업 스토리와 역량을 쌓아갈 수 있습니다. 이는 학생부종합전형에서 중요하게 평가되는 학업역량, 전공적합성, 자기주도성, 발전가능성 등을 충실히 반영할 수 있는 강점으로 작용합니다.

실제로 IB를 운영하는 국내 다른 고등학교의 사례를 보면, 국내 주요 대학의 수시 학생부종합전형으로 진학한 사례가 꾸준히 늘고 있으며, 또한 해외 명문대 진학한 사례도 찾아볼 수 있습니다.

단재고는 학생의 선택에 따라 대학 진학에 필요한 조건을 개별적으로 준비할 수 있도록 유연하게 운영하고 있습니다. 일부 학생은 예술계 진학을 위해 미술·음악 학원을 다니기도 하고, 수능 최저가 필요한 전형을 준비하는 경우도 있습니다. 단재고는 ‘진학’을 위해 억지로 끌고 가는 학교가 아니라, ‘자기 진로’를 주도적으로 개척할 수 있도록 돕는 학교입니다.

Q. 국제 프로그램인 IB 교육과정과 연계하여 해외 교류나 외국인 초청 프로그램도 계획하고 계신가요?

올해는 개교 첫 해라 아직 본격적인 국제 교류까지는 나아가지 못했지만, 앞으로 단계적으로 확대할 계획입니다. 1차적으로는 올 겨울 싱가포르 탐방을 추진하고 있습니다. 싱가포르가 세계적인 도시국가로 성장했는지를 체험하며, 정책, 발전 전략, 세계관에 대한 시야를 넓히는 기회를 만들고자 합니다.

장기적으로는 캐나다, 호주 등 IB 교육 선진국과의 온라인·오프라인 교류도 검토 중입니다. 아울러 한국에 체류 중인 외국 청년들과의 짧은 토론 프로그램이나 방문 활동도 가능성을 열어두고 있습니다. 세계를 향한 열린 시야를 갖추는 것이 단재고 학생들의 중요한 자산이 되리라 믿습니다.

Q. 단재고의 인재상은 무엇인가요?

단재고는 세 가지 인재상을 갖고 있습니다. 첫째, 개성이 넘치는 전문가입니다. 자신만의 분야에서 깊이 있는 지식과 역량을 갖춘 사람을 뜻합니다. 둘째, 공동체와 함께 성장하는 실천가입니다. 배운 것을 혼자만이 아닌 사회와 나누며 협력하는 자세를 중요시합니다. 셋째, 미래를 그리는 탐험가입니다. 불확실한 미래를 두려워하지 않고, 스스로 길을 개척하는 인재입니다.

단재고는 이 세 가지 인재상을 키우기 위해 다양한 프로젝트, 봉사, 토론, 탐구 활동을 운영합니다. 그 핵심은 학생이 ‘자기 삶의 주인’이 되어 책임감을 갖고 살아가도록 돕는 데 있습니다.

Q. 끝으로, 단재고에 관심 있는 예비 학생과 학부모님께 한 말씀해 주신다면?

단재고는 단순히 ‘대학을 가기 위한 학교’가 아닙니다. 자신의 삶을 깊이 들여다보고, 질문하고, 탐구하며 진정한 성장을 이루는 학교입니다. 공부를 억지로 시키는 것이 아니라, 스스로 공부하고 싶게 만드는 환경을 제공합니다.

어떤 학생은 “여기 오면 편하게 놀 줄 알았는데, 어느새 내가 너무 열심히 공부하고 있었다”며 웃으며 말합니다. 아이들이 즐거운 마음으로 깊이 있게 배우며, 자존감을 키워가고 있다는 의미이겠지요. 단재고는 성적이 아니라, 마음이 단단한 학생, 배움에 의지가 있는 학생이라면 누구에게나 열려 있습니다. 걱정하지 말고, 함께 성장할 수 있는 단재고의 문을 두드려 주시길 바랍니다.

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