▲ 전문가들은 이번 지방선거에서 유권자의 역할을 강조한다. 단순히 후보를 선택하는 것을 넘어, 기후공약을 묻고 검증하는 과정이 필요하다. 특히 ‘기후시장’, ‘기후도지사’, ‘기후교육감’, ‘기후의원’과 같이 기후위기 대응을 핵심 과제로 삼는 리더를 선출해야 한다는 목소리도 나온다.

2026년 6월 3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고, 기후위기 대응을 핵심 의제로 삼아야 한다는 목소리가 커지고 있다. 그러나 현재까지 발표된 공약을 보면 도로, 공항 등 대형 사회간접자본(SOC) 사업과 기업유치, 개발 중심의 경제 공약이 주를 이루고 있어 정작 기후위기 대응은 뒷전으로 밀려나 있다는 지적이다.

기후 전문가들은 “기후재난은 이미 일상 속에서 벌어지고 있는 현실”이라며 폭염, 가뭄, 폭우, 산사태 등으로부터 시민의 생명과 재산을 지키는 정책이 시급하다고 강조한다. 특히 “모든 재난은 현장에서 발생한다(All disasters are local)”는 말처럼, 기후위기의 대응과 적응 역시 지역 단위에서 구체적으로 실행될 수밖에 없다는 점에서 지방정부의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

이번 선거의 중요성은 시기적으로도 분명하다. 당선된 지방자치단체장과 지방의원의 임기는 2030년까지 이어지는데, 이는 우리나라가 설정한 온실가스 감축 목표(NDC 40%)를 달성해야 하는 핵심 기간과 맞물린다. 동시에 2050 탄소중립 실현을 위한 중간 평가의 시기이기도 하다.

그럼에도 불구하고 기후위기 대응 공약은 여전히 주변부에 머물고 있다. 일부 후보들이 친환경 정책을 언급하고 있으나, 대부분 선언적 수준에 그치거나 구체성이 부족하다는 평가가 나온다. 이에 시민사회에서는 “기후공약은 표가 되지 않는다”는 정치권의 인식이 문제라고 지적한다.

하지만 실제로 기후위기는 시민 삶과 직결된 가장 중요한 문제다. 기후재난이 심화될수록 피해는 지역 주민에게 집중되고, 이는 곧 삶의 질과 생존의 문제로 이어진다.

전문가들은 이번 지방선거에서 유권자의 역할을 강조한다. 단순히 후보를 선택하는 것을 넘어, 기후공약을 묻고 검증하는 과정이 필요하다는 것이다. 재생에너지 확대, 대중교통 중심 도시 전환, 에너지 효율 개선 등 지역에서 실행 가능한 정책을 중심으로 후보를 평가해야 한다는 지적이다.

특히 ‘기후시장’, ‘기후도지사’, ‘기후교육감’, ‘기후의원’과 같이 기후위기 대응을 핵심 과제로 삼는 리더를 선출해야 한다는 목소리도 나온다. 이는 단순한 환경 정책을 넘어 지역의 미래를 결정짓는 핵심 기준이 되고 있다.

한 환경단체 관계자는 “유권자의 한 표는 기후재난을 줄이는 가장 강력한 힘”이라며 “이제는 기후시민의 이름으로 우리 동네의 기후공약을 묻고 선택해야 할 때”라고 말했다.

기후위기는 더 이상 먼 미래의 문제가 아니다. 이번 지방선거가 지역의 개발 경쟁을 넘어, 지속가능한 미래를 위한 선택의 장이 될 수 있을지 주목된다.